目前认为，冠心病发病过程是一种缓慢进行的、有多因素参与(包括血管内皮损伤、脂质内皮下浸润、平滑肌细胞增生迁移、血小板聚集血栓形成等)的过程。平时我们说的冠心病，多数是动脉器质性狭窄或堵塞引起的，又称冠状动脉粥样硬化性心脏病。
动脉硬化发展到一定程度，冠状动脉狭窄逐渐加重，限制流入心肌的血流，特别是在活动时心脏得不到足够的氧气供给，就会发生胸部不适，即心绞痛的表现。
当不稳定的冠状动脉粥样硬化斑块破裂，引起血小板聚集血栓形成，或者同时有血管痉挛，就可能造成病变血管完全堵塞，导致急性心肌梗死。心绞痛和心肌梗死是冠心病最常见的两种表现，其他还包括无症状型、缺血性心肌病和猝死型。
第1招 了解易患因素
男性在40岁后冠心病发病率升高，女性绝经期前发病率低于男性，绝经期后与男性相等，冠心病家族遗传也是冠心病的危险因素。
因此，这些人群定期体检是很重要的，并且要预防高血压、血脂异常和糖尿病的发生。一旦患有高血压、血脂异常和糖尿病，除重视危险因素干预外，更要积极控制好血压、血脂和血糖。
第2招 纠正9个危险因素
冠心病严重影响患者的生活和工作，甚至对患者的生命构成严重的威胁。虽然冠心病是中老年人的常见病和多发病，但其动脉粥样硬化的病理基础却是从少儿期开始的。这其间的几十年，为预防工作提供了极为宝贵的时间。
冠心病9个容易并可能被纠正的危险因素包括：血脂异常、高血压、吸烟、糖尿病、腹型肥胖、缺乏运动、每日摄入的水果和蔬菜减少、大量饮酒和社会心理因素。
第3招 改善生活方式
20世纪60年代以前，美国冠心病的发病率和死亡率一度曾上升很快，但自此以后，冠心病发病率和残废率却有大幅度的下降。究其原因，主要归功于生活方式的改善，即减少胆固醇的摄入和控制吸烟等，从而降低了发生冠心病的危险因素。
但在我国，随着人们生活水平的提高，膳食结构的不合理、吸烟等易患因素的影响，使冠心病的发病率和残废率呈逐年上升的趋势。
研究表明，饮食习惯与冠心病之间有密切关系，平时喜欢吃高胆固醇食物的人，冠心病的发病率明显升高。因此，应提倡健康的生活方式：戒烟；膳食结构合理，避免摄入过多的脂肪和大量的甜食；加强体育锻炼，经常运动。