闭上你的眼睛…你看到了什么?闭上眼睛后，人们可能通过周围的声音来分辨事务，例如割草机或一辆过路的巴士。格拉斯哥大学神经科学和心理学研究所的拉尔斯·木克里博士和他的研究人员发现，大脑的视觉皮层会利用人体的耳朵以及眼睛收集到的信息来看待这个世界。
“这项研究能增强我们大脑的不同区域间相互关联的方式的基本了解，”马克里说：“先前人们认为视觉皮层无法处理听觉信息，虽然对猴子进行解剖后收集到的证据证明二者之间有着密切的联系，我们的研究是首次清楚地表明在人类身上也存在这种关联。”
人体的视觉皮层位于大脑枕叶。它是大脑皮层的一部分，是大脑中折叠和呈现脊状最外层。为了研究视觉皮层的活动，研究人员招募了10名健康志愿者进行测试。在五个独立的实验中，参与者戴上了眼罩，按照指示，当研究人员使用功能性磁共振成像(fMRI)检测视觉皮层活动过程中以及视网膜映射成像实验中，他们都必须闭上眼睛。
视网膜拓扑图，有时需要调用、跟踪大脑中眼睛的视网膜神经元的视觉输入;功能磁共振成像通过检测与血液流动有关的变化来测量大脑的活动。
在一个实验中，研究小组让被蒙住眼睛志愿者听三种不同的声音：鸟鸣、交通噪声和人群中的说话声。研究人员能够识别独特的大脑活动模式，区分视觉皮层的活动正在处理不同的声音。在第二个实验中，参与者只是想象一些图像，没有视觉和听觉的参与，然而这也能刺激视觉皮层进行活动。
“声音可以带来视觉表象、心理图像以及自动预测，”马克里说：“所以，例如在大街上，你听到摩托车接近的声音，你就会知道在拐角处有一辆摩托车。”他认为视觉皮层利用耳朵收集到的信息，可以更好地预测人们即将看到的事务。反过来，视觉皮层可以看到并专注于一些令人惊讶的事件，这带来的生存优势。
在未来，马克里和他的团队希望，进一步测试听觉信息如何支持视觉处理。“这可以让人们更了解精神健康疾病如精神分裂症和孤独症，并且帮助我们理解这些个体的感官知觉的不同。”他在一份新闻稿中说道。