各种原因引起的晶体的混浊、统称为白内障。白内障的发病原因很多、最常见的为老年性白内障、是随着年龄的增加而出现的正常生理现象。其年龄增长而发病比例增加，60岁以上的人群更为明显。
除老年性白内障外，年轻人和婴幼儿可患外伤性白内障和先天性白内障。
白内障也可以由其它因素引起、年轻人、婴幼儿也可患病。出生后即已存在或幼年时发生的白内障称为先天性白内障;眼睛受外伤引起晶体破裂导致混浊称之为外伤性白内障。另外糖尿病、眼内炎症、出血性疾病也可导致白内障。白内障是眼科常见病，也是致盲的主要原因之一。
白内障的诊断并不困难、如果能了解白内障会有哪些症状。如发现症状及时到医院检查确诊就可以得到有效的治疗。
白内障最主要的症状：视物模糊，可有怕光、看物体颜色较暗或呈黄色，甚至复视（双影）及看物体变形等症状。白内障有时伴有眼科其它方面的疾病、同时可能会引起其它并发症、所以必须由眼科医生为你诊治。一旦被确诊为白内障、就必须定期检查，随时注意白内障的进展。
由于白内障形成的机理尚不名确、故药物治疗至今未取得突破性的进展。到目前为止、还没任何一种药物能治愈白内障、或完全阻止或延缓白内障的发展、白内障最有效的方法就是手术治疗、即把白内障（混浊的晶体）摘除，再植入一枚人工晶体即可恢复视力。