超人有氪星石，大力士参孙有他华丽的长锁，而沙门氏菌有…它的限制性饮食?根据一个新研究，沙门氏菌依赖单一的食物来源，这可能会成为可以毁灭这种强大的细菌的工具之一。
根据最近的一个新闻稿，沙门氏菌需要果糖-天冬氨酸来生活，这是一个糖和氨基酸结合在一起的营养成分。根据布莱恩·艾哈迈尔，最近一个研究的主要作者说，如果沙门氏菌不能得到这种营养物质，它会变成“非常不好的形状”。艾哈迈尔的研究认为阻断了向沙门氏菌转运这种营养成分的5个基因中其中一个基因的激活，将可以成功地对抗感染。
当提到沙门氏菌感染，这种美国每年平均发生42000起的感染，一般不推荐抗生素治疗。除了杀掉沙门氏菌，药物也会杀掉好的细菌。研究者们相信使得沙门氏菌失去感染性是比杀掉它们更好的一个解决办法。根据新闻稿，没有食物，饥饿的沙门氏菌维持感染的能力少了1000倍。
沙门氏菌的食物选择是偶然被发现的。“它从来没有被发现成为任何有机体的营养素。”艾哈迈尔解释道。刚开始的时候研究者们努力寻找沙门氏菌在肠内存活导致感染所需要的基因。研究者们通过一些猜想可以揭开这些基因。然而，研究团队最终意识到沙门氏菌的基因与其他细菌相似，如大肠杆菌等。
在在大鼠身上进行了大量的实验后，研究团队得到了一个最终的发现：没有果糖-天冬酰胺的摄取，沙门氏菌在发炎的大肠居住的适合度水平严重下降。这是其中一个大惊喜：仅有一个营养物来源对于沙门氏菌如此重要。“对于大多数细菌来说，如果我们停掉了其中一个营养素的供给，它们会利用其它营养素继续生长。”艾哈迈尔在新闻稿中解释道。虽然沙门氏菌在人类的大肠摄入上百种不同的营养素，但是果糖-天冬酰胺才是决定这种微生物健康水平的营养素。
这种营养素长期以来都不被研究者们视为药物靶点，因为它之前被视为“无意义的追求”，艾哈迈尔说。现在研究者们认真的改变了他们对这种营养素转运的看法，并且相信他们可能握着发现阻止沙门氏菌感染的前景药物的钥匙。